Le Cirad est l’organisme français de recherche agronomique et de coopération internationale pour le développement durable des régions tropicales et méditerranéennes. Présent dans plus de 50 pays, il co-construire avec ses partenaires des connaissances et des solutions pour des agricultures résilientes dans un monde plus durable et solidaire. Il mobilise la science, l’innovation et la formation afin d’atteindre les objectifs de développement durable. Il met son expertise au service de tous, des producteurs aux politiques publiques, pour favoriser la protection de la biodiversité, les transitions agroécologiques, la durabilité des systèmes alimentaires durables, la santé (des plantes, des animaux et des écosystèmes), le développement durable des territoires ruraux et leur résilience face au changement climatique.
Situé au cœur d’un centre de recherche, l’herbier ALF est une collection relativement récente, mais d'un intérêt majeur pour la recherche scientifique. En effet, elle couvre des thématiques agronomiques (agrostologie, malherbologie, etc.) et géographiques spécifiques. Cet herbier est une ressource pour la recherche et s’enrichit continuellement de nouveaux spécimens collectés à travers le monde par les scientifiques.
L’herbier actuel provient initialement de l’ancien herbier de l’IEMVT (Institut d’élevage et de médecine vétérinaire tropicale), basé à Maison-Alfort et créé dans les années 1950. Après sa fusion avec d’autres instituts comme le CTFT (Centre Technique Tropical Forestier) ou l’IRAT (Institut de Recherche Agricole Tropicale), pour devenir le Cirad, il a été installé à Montpellier en 1995, où il est conservé sur le site de Baillarguet (Montferrier-sur-Lez).
Cet herbier est le fruit du travail de plus de 300 collecteurs présents dans près de 50 pays. Il se compose d’environ 70 000 spécimens représentant 5 500 espèces. La collection est particulièrement riche en Poacées et Fabacées d’Afrique soudano-sahélienne, grâce aux contributions des agrostologues qui ont utilisé cet herbier comme outil privilégié pour l’étude des pâturages.
Les collections se composent donc d'un socle important formé par l’herbier de l’IEMVT, mais nous conservons également un herbier de malherbologie dédié spécifiquement aux adventices des cultures tropicales du monde entier, ainsi qu'un herbier lié à la xylothèque du Cirad comprenant l’herbier du CTFT, l’herbier du Massif de l’Ennedi d'Hubert Gillet et une carpothèque de plusieurs milliers de graines tropicales.
L’herbier s’enrichit régulièrement de nouveaux spécimens, ce qui permet d’étendre les régions géographiques couvertes et d’augmenter le nombre d’espèces. Il s’est également ouvert à d’autres thématiques telles que la malherbologie (étude des adventices des cultures), l’écologie forestière, l’agroécologie, l’ethnobotanique, etc. Sa mission est de continuer à constituer une infrastructure de recherche riche et accessible à tous.
