Logé au sein d’une forteresse dominant la ville et attenant à un parc zoologique, le Muséum d’histoire naturelle de Besançon abrite des collections de sciences naturelles diversifiées et riches de plus d’un million de spécimens et échantillons.
Ce Musée de France répond aux missions de tout établissement muséal et scientifique : valoriser, conserver, étudier. Il se caractérise par une exposition permanente en 6 salles appelée « Naturalium », ouvert depuis 2017. Les visiteurs, venant en grand nombre au sein du plus haut lieu touristique de Franche-Comté, sont ici sensibilisés à la richesse de la biodiversité aussi bien locale qu’internationale, à l’importance de son évolution permanente, aux menaces qui pèsent sur les milieux et les espèces, ainsi qu’aux actions entreprises pour leur sauvegarde.
Des trésors se cachent au sein des collections de botanique, de paléontologie, d’entomologie, de zoologie, d’ostéologie, d’instruments scientifiques ou encore d’ethnologie extra-européenne depuis 1793… La valorisation et la réappropriation scientifique de ce fonds est un travail de longue haleine, notamment favorisée par des projets numériques, comme les portails RECOLNAT et GBIF. De grands chantiers autour des collections paléontologiques, botaniques et pédagogiques sont en cours depuis 2020.
Le Muséum conserve depuis la fin du XXème siècle les herbiers de l’ancien Institut de Botanique et de l’Université de Franche-Comté. Cette collection constituée en plus de 200 ans, regroupe une centaine d’herbiers dont une trentaine avec un grand intérêt scientifique (herbiers de botanistes tels que Philibert Babey, Eugène Michalet, Charles Grenier, Paul Constant Billot et Charles Contejean, Jacques-Louis Hénon, Louis Paillot, Antoine Magin etc.) et représente un volume de plus de 500 000 parts. Le fonds scientifiquement et historiquement exploitable est très important et à dominante régionale. Plus de 15 000 planches ont été numérisées en 2 vagues par l’opération nationale e-ReColNat. La restauration du bâtiment pour la création de l’exposition permanente a été l’occasion de redéployer une partie des collections dans de nouvelles réserves adaptées, dotées d’une salle d’étude ouverte aux chercheurs et aux bénévoles.
Enfin, l’activité du Muséum, en cours de redéfinition dans le cadre de son nouveau Projet Scientifique et Culturel, intègre dans son évolution les grands questionnements sociétaux concernant l’écosystème « Terre » et sa biodiversité.
